10 Ideias que nos mudarão a vida - 2

2. UMA HORA ENTRE TÓQUIO E NEW YORK
O jactot mais veloz - o avião espia SR-71- atinge uma velocidade de Mach 3.3. Mas a nova geração de motores scramjet promete romper todas as barreiras de velocidade com marcas desde sete (Mach 7) a 18 vezes a velocidade do som. A tecnologia destes motores permite que o ar seja comprimido e aquecido antes de ser misturado com o hidrogénio. Esta combustão gera um impulso extremamente potente e deixa apenas un rasto de vapor de água. Com Mach 8, uma viagem entre Tóquio e New York duraria 70 minutos. Em Dezembro, a Nasa realizará a primeira prova do X-51A, desenvolvido pela Boeing e que voará a Mach 5.

A agência espacial dos USA desenvolve outro projecto com a empresa Virgin Galactic, pelo que se espera que os primeiros modelos comerciais capazes de levar satélites à órbita terrestre comecem a operar em 2015, enquanto que os desenhos para seis ou 10 passageiros iniciarão os seus voos em 2020. A Rússsia e a sua companhia estatal UABC já planeia o primeiro modelo de 200 passageiros, que viajará entre Moscovo e New York em 45 minutos.