Mário Leston Bandeira é um demógrafo que estuda as causas e os efeitos da persistente baixa de natalidade em Portugal. E avisa: a melhor maneira de pôr fim ao Inverno demográfico português é alargar a gratuitidade do ensino a partir dos 3 anos de idade e criar uma rede de creches que permita a inclusão de todos os bebés a partir dos 3 meses de idade cujas mães não têm possibilidades de estar com eles durante o dia. E o demógrafo lembra que foi isso que a França e os países nórdicos fizeram com sucesso. A França é hoje o país da UE com mais elevada taxa de natalidade e aquele que oferece uma melhor cobertura de creches e jardins de infância.
São conhecidos os estudos que mostram a existência de uma relação entre a frequência de um jardim-de-infância de qualidade e o aproveitamento escolar posterior. E são conhecidas, também, as dificuldades que as jovens mães trabalhadoras, que vivem nas grandes cidades, têm na procura de creches e jardins de infância a preços razoáveis. As creches e jardins de infância de qualidade e a preços baixos, em Lisboa, Porto, Coimbra, Braga e Setúbal, não são suficientes para a procura. Em muitos casos, as mães trabalhadoras têm de pagar 400 euros mensais para colocarem os filhos em locais seguros e de qualidade. Quatrocentos euros mensais por uma creche é uma verba que não está ao alcance de todos.
Citando o Blogue de Ramiro Marques
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